Örgüt dünya üzerinde barış kültürünü yaygınlaştırmak, beşeri ve sürdürülebilir kalkınmayı teşvik etmek, herkes için eğitim politikasını yürütmek ve uluslararası bilimsel programları desteklemek amacıyla çalışmalar yapmaktadır.
Doğa ve çevresel faktörleri iyileştirmek, kültürel kimliklerin ifade edilmesini kolaylaştırmak, kültürel dünya mirasını korumak ve geliştirmek üzere faaliyetlerini sürdürür.
Haberleşme kültürünün artırılması, kapasitelerinin güçlendirilmesi, bilgi akışının kolaylaştırılması ve medyanın daha fazla özgürleştirilmesi üzerine de çalışmalarda bulunur.
UNESCO’nun uluslararası düzeyde 190 ulusal komisyonu mevcuttur.
5000 kadar UNESCO Birliği Teşkilatına sahip olan örgüt, yaklaşık 500 kadar sivil toplum kuruluşu ile resmi ilişkiler içerisinde çalışmaktadır.
Çeşitli vakıf ve ulusal kuruluşlarla da işbirliği içerisinde bulunur.
Tüm üye ülkelerin oluşturduğu bir genel konferans tarafından yönetilen UNESCO, 2 yılda bir toplanarak çalışmaları değerlendirmeye tabi tutar.
Konferans tarafından seçilen 58 üye ise icra kurulunu oluşturur ve bu kurul konferansın çalışmalarını denetlemekle görevlidir.
Dünya üzerinde 2500’den fazla personel ile çalışan UNESCO; 1 milyar doların üzerinde bir bütçeyle faaliyetlerini gerçekleştirir.
